我们都是有竞争意识的人。通过阅读 PocketFives 等网站，我们展示了对提高扑克水平的承诺，这是一种更喜欢获胜而不是失败的行为。但是我们如何竞争呢？我们是否拥有运动员在运动中的心态和方法，或者游戏玩家在游戏中的心态和方法？为了清晰起见，这也许是不必要的，让我们打开《兰登书屋未删节词典》（总是一本好读物）：
运动（名词）一项需要技能或身体能力的运动，通常具有竞争性
游戏（名词）一项涉及技能、机会或耐力的竞争活动
这里的关键词是“运动”，这应该不足为奇。人们不认为扑克是一项运动，因为它缺乏身体方面。你可以很胖、厌食、瘫痪或缺少肢体……如果你能思考，你就可以玩扑克。你如何运用你耳朵之间的空间区分了赢家和输家。那么，为什么这么多人像运动员一样在牌桌上竞争，而扑克不是一项运动呢？
在运动方面取得成功的关键是培养正确的肌肉记忆。如果在激烈的竞争中，四分卫必须明确地思考7步后撤步法……或者篮球运动员的交叉运球……或者冰球后卫的倒滑步法……他们永远不会成功。他们的竞争对手的速度会超过他们，比赛的压力会影响他们的表现，而且他们将毫无获胜的希望。一项运动所需的每一种技术都要重复数千次，年复一年，直到它变得自动化。教练负责制定策略，这样运动员就可以让他的头脑摆脱干扰，让身体做它最擅长的事情。做每件事都有正确的方法，并且反复练习，逐渐消除缺陷。练习并不能做到完美；完美的练习才能做到完美。
我可以在很多扑克玩家关于手牌和策略的问题中看到这种运动员的心态。从枪口位置用JJ怎么玩最好？在PLO中，我应该用AAxx再加注还是平跟？翻牌圈的最小加注是什么意思？我什么时候应该防守我的盲注？我应该在买入锦标赛中买入多少次？运动员正在寻找一个答案，这个答案可以被插入扑克技巧库，并在适当的时候应用。
游戏玩家知道，如果不真正理解一般规则以及针对该特定游戏版本的详细策略，就无法回答这些问题。在我们的竞争中，我是领先还是落后？我现在处于游戏的哪个阶段？我的对手有多熟练？我是否需要冒险才能获胜？我还需要做出哪些其他调整？
运动员习惯于劳累和放松的时期，在此期间肌肉会恢复并为下一段工作做好准备。足球被扣住，比赛被执行……每个人等待15秒，而教练发出下一个比赛的信号。篮球运动员在得分后慢跑回场，而控球后卫则把球运到另一边。跑步者或骑自行车的人会加速追上领先者，然后坐在他们的肩膀上，等待再次做出反应或发起突然袭击的需要。
我经常在扑克玩家身上也看到“劳累和放松”。在线上盖牌，然后在下一张牌到来之前打开网络浏览器。两个玩家在赌场看到翻牌，七个头转向扑克室里的等离子电视上显示的内容。我们扔掉我们的牌，然后和我们右边的玩家聊天，或者在我们的iPod上找到不同的歌曲。
游戏很少有这样的休息，也没有身体上的需要去休息，所以游戏玩家总是有时间去寻找额外的信息来融入我们的策略。1号座位的家伙用坚果牌在河牌圈超额下注……他以前这样做过吗？他当时展示了什么？我左边的玩家在虚张声势之前没有洗他的筹码。大盲注很少防守。而且我认为这是坐在我对面的大筹码玩家第三次加注然后对再加注弃牌。你的游戏策略总是流动的，基于你的情况和你收集到的信息。
要正确地玩扑克，从小就玩游戏和运动是很有帮助的。但是，从小在厨房的桌子上玩牌、骰子、棋盘游戏、多米诺骨牌等并不需要。一些成功的运动员会调整他们的思维方式，像游戏玩家一样玩。也许他们认识到竞争的差异；也许这种变化是本能的。但如果你是一名运动员，你就不能像玩运动一样玩扑克。
因此，如果你多年来在自己选择的运动场上取得了成功，并且不明白为什么扑克没有带来类似的回报……从一个简单的步骤开始，彻底改变你正在做的一切。慢慢来。不要让本能发挥作用。想想你所知道的和你所看到的。花几秒钟来做决定，即使在你面前有加注和再加注，而你拿着7-2。
没有压力要扔掉球。没有拦截者压向你。没有终点线正在逼近，需要最后一次冲刺。只有你和你的对手，桌子上的筹码和正在玩耍的牌。有足够的时间来做决定，甚至有更多的时间来评估下次你可能会做出不同的决定。
所以保持你的竞争动力……但要知道你如何竞争。制定策略而不是做出反应。慢慢来。
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